Normalmente, 200.000 compradores, procedentes de casi todos los países, habrían acudido a la Feria de Cantón, la feria comercial más grande del mundo. Este año, debido a la pandemia, se llevó a cabo completamente en línea, con una duración de diez días y finalizando el 24 de junio. Aunque no es un sustituto de las reuniones en persona, la feria virtual fue un testimonio de la fuerza manufacturera de China. Unos 25.000 expositores organizaron transmisiones en vivo, a menudo desde sus fábricas, charlando con cualquier persona interesada en sus productos.
Entre ellos, Wen Li, un joven gerente de producto, demostró los cortacéspedes autopropulsados de Z-Green, con el ruido de fondo de la planta. Sherry, una gerente de My Dinosaurs, se movió alrededor de huesos falsos mientras presentaba a las bestias animatrónicas de su empresa, deteniéndose para insertar una lengua en la boca abierta de un braquiosaurio. Joy, una vendedora de pk Cell, se sentó detrás de una serie de baterías de litio recargables, explicando el funcionamiento de las 23 líneas de producción automatizadas de la empresa.
Y así siguió. Había empresas que fabricaban motocicletas y coches eléctricos, máquinas de café y espumadores de leche, juguetes para perros y comederos para colibríes. Incluso si las transmisiones en vivo eran amateur, en inglés vacilante con mala iluminación, el efecto general fue poderoso. Aquí, proclamó la feria, está China: hogar del 28% de la fabricación mundial, casi tanto como Estados Unidos, Japón y Alemania juntos, y, a pesar del coronavirus, sigue adelante.
China tiene dos grandes ventajas como potencia manufacturera. Primero, su base industrial tiene una profundidad sin igual y solo se ha vuelto más competitiva. En 2005, el 26% del valor de las exportaciones de China se añadió en el extranjero; en 2016, esa cifra se redujo al 17%, según la OCDE. En otras palabras, más de los bits y bobs que terminan en los aparatos chinos se fabrican en China.
La segunda ventaja es el propio y vasto mercado de China. Esta es la razón por la que muchas empresas estadounidenses quieren que la administración Trump solo llegue hasta cierto punto en sus disputas con China, aplicando suficiente presión para liberar espacio para ellas, pero no tanta como para matar sus oportunidades. Según una medida, las empresas globales parecen aún más unidas a China, a pesar de la guerra comercial: en los últimos 18 meses, el valor de las fusiones y adquisiciones extranjeras en China alcanzó su nivel más alto en una década, según Rhodium Group, una empresa de investigación.
Como es de esperar, la recesión global está perjudicando a las empresas chinas. Sus exportaciones cayeron un 8% en los primeros cinco meses de 2020 en comparación con el año anterior. Sin embargo, están en mejor forma que la mayoría en otros lugares, gracias al éxito del país en la desaceleración del virus. La reanudación anterior de la actividad industrial de China ha permitido a los exportadores ganar cuota de mercado. En Japón, los productos chinos representaron un récord del 30% de las importaciones en mayo. En Europa, representaron el 24% de las importaciones en abril, también un récord.
Sin embargo, esta puede ser la marca de agua alta. Otros países son muy conscientes de la destreza manufacturera de China, y de que los deja vulnerables a la escasez crítica. Ese punto llegó a casa a principios de este año, cuando se apresuraron a comprar ventiladores y mascarillas a China. De la India a Taiwán, los gobiernos están ofreciendo préstamos, terrenos y otras ventajas para atraer a los inversores.
Tales incentivos rara vez han funcionado en el pasado, pero ahora tienen una mejor oportunidad, por tres razones. Primero, el ascenso de China en la cadena de valor está exprimiendo a las empresas de gama baja. Muchos fabricantes de prendas de vestir ya se han trasladado, en parte, al sudeste asiático. Segundo, las tensiones con Estados Unidos han dejado a las empresas nerviosas. Apple todavía fabrica la mayoría de sus iPhones en China, pero ha animado a sus proveedores a expandirse en otros lugares. Tercero, los cierres rotativos de fábricas durante la pandemia han subrayado el peligro de estar sobreexpuesto a cualquier país.
La evidencia del cambio de rumbo se puede encontrar en las encuestas de grandes empresas realizadas por UBS, un banco. Entre sus más de 1.000 encuestados, el 76% de las empresas de Estados Unidos, el 85% del norte de Asia (por ejemplo, Japón y Corea del Sur) e incluso el 60% de China dicen que ya han trasladado o planean trasladar parte de la producción fuera de China. Keith Parker de UBS estima que las empresas podrían trasladar entre el 20% y el 30% de su capacidad de fabricación china. Eso no sucederá de la noche a la mañana, pero erosionará el dominio de China en la fabricación.
Mientras tanto, las empresas chinas conservan una capacidad bien perfeccionada para adaptarse. Tomemos Sowind, un fabricante de herramientas de limpieza para el hogar, una de las empresas de la Feria de Cantón virtual. Estaba promocionando dispensadores de jabón activados por movimiento y alimentados por batería para uso doméstico. En una transmisión en vivo, Ivy, una joven vendedora, adaptó su discurso a la sombría realidad viral: “No necesita tocar el dispensador de jabón, por lo que puede evitar infecciones cruzadas”. Contactada después de su transmisión, Ivy dijo que los clientes de Europa y América estaban comprando miles. En cuanto a la migración en línea de la feria comercial más grande del mundo, se mostró optimista. “Lleva tiempo acostumbrarse a una nueva técnica, pero ha ido mejor de lo que esperaba”.
Como fabricante líder de teléfonos industriales en China, J&R sigue perfeccionando nuestras propias marcas y productos durante la pandemia. J&R se adhiere a las directrices orientadas a las personas y a la seguridad ante todo para fabricar teléfonos, en este período, hemos realizado actividades promocionales, pero también ayudamos a los clientes extranjeros a comprar las necesidades básicas de la vida, para hacer todo lo posible para satisfacer las máximas necesidades de los clientes.
(Parte del extracto del artículo de The Economist)
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